per Sarah Wray, editora de Cities Today
https://www.itu.int/hub/2022/05/smart-home-iot-benefits-social-care-older-persons/
L'augment dels costos de l'atenció social, l'envelliment de la població i l'escassetat de treballadors sanitaris representen reptes importants per a les autoritats locals del Regne Unit.
Un nombre creixent d'estudiants exploren com les tecnologies assistides més recents poden ajudar els residents vulnerables a viure de manera independent durant més temps a casa seva, millorant la seva qualitat de vida i, alhora, ajudant a equilibrar els pressupostos.
Els ajuntaments també s'han de preparar per a la transició analògica a digital el 2025, que requerirà l'actualització de moltes solucions de teleassistència.
Entre les tecnologies que s'estan introduint hi ha sensors, altaveus i llums intel·ligents, realitat virtual i comunicacions per vídeo. Aquestes iniciatives tenen el potencial de demostrar el veritable poder de les llars intel·ligents més enllà dels trucs dels dispositius i la ultracomoditat.
L'escala i el finançament sempre són reptes. Per avançar a partir de les proves pilot i els assajos, diversos ajuntaments estan començant a desenvolupar noves col·laboracions i models financers.
La cuina explica una història
L'Ajuntament de Sutton, a Londres, ha estat treballant amb Sutton Housing Group i l'empresa tecnològica IoT Solutions Group per desplegar uns 150 sensors a la llar que ofereixen informació en temps real sobre el nivell d'activitat d'una persona.
La col·laboració ja estava en marxa al voltant de casos d'ús de la IoT relacionats amb els residus i l'aparcament. A mesura que la demanda d'atenció social va augmentar durant la pandèmia i es va haver de minimitzar el contacte presencial, IoT Solutions Group va accelerar el nou producte.
El sensor controla els canvis en les condicions atmosfèriques, com ara bullir una tetera, obrir una porta o preparar un àpat, i també pot identificar problemes com el risc de pobresa energètica o la humitat.
Els sensors alimentats per bateria, connectats a través d'una xarxa d'àrea extensa i de baix consum (LPWAN), es van lliurar a través de la bústia, sense necessitat d'endolls, cables ni configuració, i sense necessitat de connexió a Internet a casa.
«[Els residents] poden posar-ho a la cuina i oblidar-se'n», afirma Neal Forse, fundador i director de tecnologia d'IoT Solutions Group.
«Els canvis atmosfèrics que detecta el sensor s'agreguen al núvol, i és allà on executem totes les anàlisis, utilitzant algoritmes per determinar l'activitat humana en lloc de qualsevol altra cosa.»
Això crea un "bessó digital" de cada individu basat en els seus patrons de comportament típics i emet una alerta immediata a un cuidador, un familiar o un funcionari de vida independent si es detecten canvis en el patró.
Això ofereix una alternativa a les alarmes penjants de teleassistència, per exemple, que els residents han de prémer i, com assenyala Bradley Coupar, gerent de projectes Smart Place i treballador social de l'Ajuntament de Sutton, "sovint acaben penjades o guardades en un calaix".
Coupar diu que el sistema ja ha donat lloc a intervencions primerenques i ha salvat almenys una vida quan un resident va patir una caiguda a casa seva.
Diu que el projecte pilot en curs també ha demostrat els beneficis de la visualització de dades i de l'ús de l'aprenentatge automàtic i l'anàlisi predictiva per ser proactius, en lloc de reactius. Té el potencial de reduir els costos per al consell, que destina més del 70% del seu pressupost a l'atenció social.
«L'objectiu no és eliminar la connexió amb la gent [ni reduir] el suport que rep, sinó assegurar-se que es rep el suport adequat en el moment adequat i a través dels mitjans adequats», comenta.
El servei de sensors d'IoT Solutions Group costa al voltant de 10 GBP (13 USD) al mes per dispositiu, amb descomptes aplicats en funció del nombre de sensors i la durada del contracte.
«Els dispositius [de teleassistència] que tenim actualment a les propietats de la gent, el cost supera amb escreix això», diu Coupar.
Ara la clau és fer que la tecnologia estigui disponible més àmpliament a través d'un enfocament sistèmic.
Per a la següent fase de la prova, el dispositiu s'integrarà a les plataformes de diversos proveïdors de teleassistència, cosa que també el farà accessible a més autoritats locals d'altres llocs.
«El problema que trobes amb els projectes pilot és que la tecnologia no s'ha integrat com a producte ni s'ha connectat a la resta de la infraestructura de teleassistència», diu Coupar. «Integrar nous dispositius als models existents és una cosa que realment estic impulsant».
Millora, no inventis
Igual que Sutton, l'Ajuntament de Newcastle també va aprendre mitjançant la prova pilot que treballar amb socis és clau.
L'ajuntament treballa amb la consultora Urban Foresight com a soci d'innovació en la transformació digital. Amb un enfocament orientat als reptes, el servei de rehabilitació dins de l'atenció social per a adults es va identificar com una àrea on les eines digitals podrien tenir un impacte significatiu, especialment en relació amb les caigudes. El servei a curt termini ajuda les persones a recuperar-se i viure de manera independent a casa després d'una estada hospitalària o un canvi en les necessitats.
Un procés de descobriment va descobrir que el 41% dels usuaris del servei de rehabilitació experimenten una caiguda abans o durant el seu paquet d'atenció, i això no es registrava centralment. Les causes comunes eren no menjar i beure prou, esforçar-se massa o caure en moure's per la casa, i la necessitat de millorar l'equilibri i la força.
L'equip va fer una anàlisi tecnològica per veure quines eines podrien ser útils, així com una enquesta als usuaris sobre com se sentien les persones respecte a la tecnologia digital.
Van seleccionar altaveus intel·ligents Amazon Alexa per recordar a la gent que mengi i begui, llums Philips Smart Hue per ajudar la gent a navegar per la casa i un programa de desenvolupament físic realitzat per videotrucada.
«Ens va sorprendre força quanta gent té connexió Wi-Fi i habilitats digitals i està interessada en utilitzar les noves tecnologies per ajudar-los a viure amb seguretat a casa», afirma Emma Clement, consultora sènior d'Urban Foresight.
El desplegament va ser petit: a partir de la primavera del 2021, 12 usuaris van rebre una combinació de tecnologies en funció de les seves necessitats, però Ben McLaughlan, gerent de serveis d'atenció social per a adults i serveis integrats de l'Ajuntament de Newcastle, diu que fins i tot a aquesta escala la iniciativa va aportar lliçons importants.
El dispositiu Alexa va tenir un èxit particular per als recordatoris, la il·luminació intel·ligent va ser efectiva però es va considerar "massa complexa per a les aplicacions pilotades", i l'aplicació de videotrucades no va avançar més enllà de la prova de concepte a causa de problemes de connectivitat.
A través del projecte també es va establir un sistema per a un millor registre de caigudes.
Una lliçó important per al consell va ser aprofitar els seus punts forts. La prova va demostrar que l'equip de rehabilitació està millor posicionat per ajudar els adults a utilitzar tecnologies per assolir els seus objectius, però no per instal·lar-les. Per a la següent fase, el consell i Urban Foresight treballaran amb un soci de teleassistència existent que té experiència en el desplegament de tecnologia domèstica i la gestió de qüestions com el control d'estocs i les adquisicions.
«El principi que hem adoptat és: millorar, no inventar», diu Clement.
Una avaluació de la relació qualitat-preu va concloure que l'ús de tecnologia de consum és rendible i que si el projecte pilot hagués evitat només una caiguda, s'hauria amortitzat més del doble.
La següent fase també provarà penjolls que utilitzen comunicacions mòbils perquè es puguin portar fora de casa, i que inclouen un rastrejador de localització per ajudar les persones que pateixen demència que es puguin perdre. Els dispositius Alexa es provaran més enllà en un entorn residencial.
Clement va dir que altres lliçons clau apreses són la importància d'adoptar un enfocament basat en els reptes i agnòstic a la tecnologia, així com tenir un membre dedicat del personal per supervisar el programa.
El treball també s'està integrant a Collaborative Newcastle, una col·laboració entre l'ajuntament, organitzacions sanitàries i d'assistència social, el sector voluntari i les universitats per millorar la salut i el benestar a la ciutat. La iniciativa ara té un corrent de treball digital, que ajudarà a garantir que les noves idees s'explorin de manera holística, diu McLaughlan.
Retorn de la inversió
Liverpool està provant tecnologia de salut digital a través de la seva pròpia xarxa 5G. Això admet aplicacions més crítiques i ofereix capacitats de veu conversacionals, cosa que Ann Williams, gerent de comissions i contractes de serveis socials per a adults de l'Ajuntament de Liverpool, diu que és clau.
«Hi ha molts sensors que poden utilitzar la IoT i són molt bons», comenta. «Són més barats que els equips de teleassistència tradicionals, cosa que és un avantatge. Però reconeixem que no poden substituir el sistema de teleassistència de la mateixa manera perquè no es pot tenir aquesta conversa de veu».
La primera fase dels treballs va començar l'abril de 2018 com a part del Programa de proves i assajos 5G del Departament de Cultura, Mitjans de Comunicació i Esports i va durar 20 mesos.
El projecte, que es va anunciar com el primer assaig sanitari d'aquest tipus amb suport de 5G a Europa, va rebre 4,9 milions de lliures esterlines (6,4 milions de dòlars) per provar com la tecnologia 5G podria proporcionar beneficis sanitaris i d'atenció social mesurables en un barri digitalment desfavorit.
Va ser dut a terme per un consorci intersectoral i es van provar 11 tecnologies amb voluntaris, incloent-hi aplicacions per reduir la soledat, serveis de telesalut, distracció del dolor per realitat virtual, sensors ambientals, un dispositiu antideshidratació i un enllaç de vídeo de farmàcia que permet a les persones prendre medicaments de manera segura a casa.
Una avaluació va concloure que l'ús pot millorar els resultats de salut i la qualitat de vida dels usuaris dels serveis i també augmentar la capacitat dels serveis sanitaris i d'atenció social.
L'anàlisi va calcular un estalvi potencial estimat de costos per als serveis sanitaris i d'atenció social de més de 200.000 GBP per cada 100 usuaris a l'any, depenent de les tecnologies utilitzades.
La segona fase del projecte va rebre 4,3 milions de lliures esterlines addicionals per desenvolupar una xarxa 5G privada per a serveis sanitaris i d'assistència social en zones seleccionades de Liverpool.
Les tecnologies inclouen un dispositiu de grau mèdic per gestionar i monitoritzar les condicions de salut de forma remota, una aplicació que ensenya tècniques de reducció de l'ansietat, un servei de triatge remot per a metges de capçalera, cura i gestió de ferides i tecnologia de sensors.
El projecte s'ha ampliat recentment fins al setembre del 2022 i té com a objectiu desenvolupar un "pla" per a l'ús de xarxes 5G privades en la prestació de serveis públics.
El projecte culminarà amb una anàlisi detallada del cas de negoci per al 5G privat.
Williams va dir que això es referiria tant a beneficis de qualitat de vida com a beneficis monetaris estrictes, i podria incloure factors com ara els costos evitats a través de la vida independent durant més temps, la reducció de les caigudes i l'alliberament d'hores per als cuidadors.
Avaluar els beneficis obtinguts significa tenir clars els objectius, diu ella.
«Sempre hem tingut el mantra de no utilitzar tecnologia per la tecnologia. Hi ha tota mena de tecnologia innovadora, però la pregunta és: està resolent un problema real a llarg termini?»
L'efecte de xarxa
Si bé l'anàlisi de rendibilitat no és només una qüestió monetària, les ciutats han de considerar com es poden finançar els programes a llarg termini.
Una manera creixent de presentar el cas de negoci és un enfocament més holístic.
«Tenim una visió cívica més àmplia que només la salut i l'assistència social», diu Williams. «Hi ha tota una sèrie d'altres coses per a les quals podem utilitzar aquesta [xarxa]».
Reflectint una tendència, la iniciativa de Liverpool s'està vinculant als esforços per reduir la bretxa digital perquè més persones puguin accedir a oportunitats en línia per a l'educació, la feina i els propòsits socials.
A més, com que la xarxa de Liverpool és privada, la ciutat pot oferir "porcions" als operadors de xarxa mòbil per omplir els buits de cobertura.
«Això inverteix la relació normal amb les companyies de telefonia mòbil», diu Williams. «Una de les grans companyies em va dir: "Ann, no tenim un departament on els ajuntaments ens venguin: nosaltres et venem a tu"».
Williams espera que aquest model "disruptiu" esdevingui més popular entre les autoritats locals.
Acceptació
Les llars de les persones són els seus espais més privats, per la qual cosa hi ha dubtes sobre si la vigilància digital podria resultar intrusiva.
Coupar diu que molt pocs residents a qui se'ls va oferir el servei a Sutton el van rebutjar. No es fa cap gravació visual ni d'àudio, i no es recopilen dades personals.
«De fet, va ser una petició força fàcil perquè no calia una instal·lació complexa. En un moment en què la gent estava molt preocupada per la seva salut, crec que va ser ben rebut que les autoritats locals estiguessin considerant maneres de mantenir la gent segura.»
Newcastle va descobrir que alguns residents es mostraven recelosos quan els contactaven per telèfon i va resultar important portar-los l'equip i fer-los una demostració.
Urban Foresight va proporcionar orientació sobre la governança de dades i la informació que es va proporcionar a les persones sobre la seva participació a l'assaig clínic.
«Definitivament hi ha moltes plantilles que podem reutilitzar en el futur», diu McLaughlan.
Williams va dir que un petit nombre de participants a Liverpool van retornar dispositius sensors dient que no els agradava la sensació que estaven sent monitoritzats constantment. Les eines "no són per a tothom", diu, però creu que això també canviarà gradualment amb el temps a mesura que la gent s'acostumi més a dispositius com ara rellotges intel·ligents i altres tecnologies.
«Tampoc podem fer afirmacions generalitzades», diu. «Hi ha molta [gent gran] que, a causa de la pandèmia, de sobte s'han convertit en expertes en Facebook Portal o Google Hub».
«Estan utilitzant la tecnologia sense anomenar-la realment tecnologia; saben que poden parlar amb els seus néts si fan això, això i allò. I així és com veiem que la gent accepta les coses.»
Aquest article va aparèixer per primera vegada a Cities Today.
Crèdit d'imatge: producció de SHVETS a través de Pexels
Data de publicació: 06 de maig de 2022